В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается найти хоть какой-то островок безопасности в этом аду. Их путь – это бесконечное странствие по опустошенным городам и заброшенным дорогам, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Рик, движимый отчаянным желанием защитить свою семью, становится лидером этой разношерстной компании людей, объединенных инстинктом выживания. Однако скоро становится ясно, что голодные взгляды из-за деревьев и хриплое дыхание за спиной – не единственные опасности в этом новом мире. Постоянное напряжение, страх перед внезапной смертью и необходимость ежедневно принимать жестокие решения начинают медленно разъедать хрупкие человеческие связи внутри группы.
С каждым днем выживание требует все более тяжелой цены – потери близких становятся привычной частью существования, а моральные принципы, некогда казавшиеся незыблемыми, начинают трещать по швам. Рик постепенно осознает страшную истину: в мире, где закон и порядок остались в прошлом, самые ужасные монстры могут скрываться не среди ходячих мертвецов, а в душах еще живых людей. Жестокость, рожденная отчаянием, алчность, просыпающаяся в условиях тотального дефицита ресурсов, и готовность пожертвовать другими ради собственного выживания оказываются куда более опасными врагами, чем даже самые многочисленные орды зомби. Группа сталкивается с другими выжившими, чьи методы существования в этом новом мире шокируют своей беспринципностью, заставляя Рика и его спутников постоянно балансировать на грани между сохранением человечности и необходимостью принимать жестокие решения ради защиты своих близких. Эта внутренняя борьба становится для них таким же испытанием, как и постоянные схватки с ходячими мертвецами, ведь каждый выбор может навсегда изменить их самих и определить, останутся ли они людьми в мире, где человечество, казалось бы, уже обречено.